Diplomáticos y funcionarios de las principales economías africanas acusan a Estados Unidos y China de ponerlos ante una «elección imposible». La guerra comercial entre las superpotencias amenaza con debilitar aún más las economías ya de por sí maltrechas.
Representantes gubernamentales de Sudáfrica, Egipto, Kenia, Nigeria y otros países informan de que Pekín les ha advertido de que quienes firmen acuerdos comerciales con EE. UU. «a costa de China» deberán contar con represalias.
«Sabemos que en Oriente no se ve bien que hagamos nada que pueda interpretarse como un intento de apaciguar a [el presidente estadounidense Donald] Trump», declaró un funcionario del Gobierno en Pretoria, Sudáfrica, a la edición en inglés de The Epoch Times, insistiendo en mantener el anonimato, ya que habló con los medios de comunicación sin permiso.
«Un juego delicado»
«Estamos jugando un juego delicado», afirmó. Debido a los aranceles de Trump, están tratando de establecer nuevas asociaciones comerciales. Sin embargo, China no estaría satisfecha si se produjera un acercamiento económico con Estados Unidos.
«Parte de nuestra estrategia es aumentar aún más el comercio con China, pero Trump lo consideraría una traición. No podemos ganar. Es una elección imposible»
Diplomáticos kenianos y nigerianos, que pidieron el anonimato por la misma razón, informaron de algo similar. Funcionarios chinos ya han advertido a sus Gobiernos que no cedan al «acoso» del Gobierno de Trump.
Un enviado nigeriano explicó que Pekín espera que «los africanos se pongan de su lado en esta guerra comercial».
«Dijeron que su Gobierno respondería contra cualquiera que firmara con Estados Unidos algo que perjudicara a [Pekín]».
El Ministerio de Comercio chino confirmó recientemente esta postura: «China rechaza rotundamente que cualquier parte celebre un acuerdo en detrimento de los intereses de China», se afirma en un comunicado. «Si esto ocurre, China nunca lo aceptará y tomará medidas enérgicas».
África en una encrucijada
Ina Gouws, politóloga de la Universidad del Estado Libre de Sudáfrica, considera que África se encuentra en una «encrucijada».
«Las dos mayores potencias económicas del mundo están involucrando al resto del mundo, especialmente a África, donde China ha tenido la última palabra durante décadas, en su espectacular guerra comercial», declaró a The Epoch Times.
«¿Qué debe hacer ahora África? No puede contentar a dos amos. Los países africanos no pueden permitirse perder el comercio con Estados Unidos o con China. Siempre han insistido en que necesitan el comercio con ambos países».
«Pero Trump y [el líder chino] Xi los han acorralado y no parece haber una salida favorable para África»
China, el mayor socio comercial de África, ha consolidado su poder gracias a décadas de inversiones. Según el China Global South Project, el comercio entre China y África alcanzó un volumen de 295 000 millones de dólares (259 000 millones de euros) en 2024, lo que supone un aumento del 6,1 % con respecto a 2023.
En comparación, el comercio de Estados Unidos con África se situó en 71 600 millones de dólares estadounidenses (63 000 millones de euros). A pesar de la disminución del déficit comercial, la influencia de Estados Unidos sigue siendo significativamente menor.
Ndiakhat Ngom, experto en política exterior y director del South-South Transatlantic Institute en Senegal, afirmó que, hasta ahora, Estados Unidos ha apoyado a África principalmente en el ámbito militar y a través de programas de ayuda. China domina la economía africana.
«Estados Unidos ha utilizado los países africanos principalmente como bases para combatir el terrorismo. Es cierto que Estados Unidos invierte considerablemente en las economías africanas más grandes, donde las multinacionales estadounidenses tienen sucursales. Y bajo [el presidente estadounidense Joe] Biden ha habido más interés económico en África que nunca. Pero China es considerada un socio comercial fiable y estable, no Estados Unidos», declaró Ngom a The Epoch Times.
Los aranceles de Trump podrían hacer retroceder aún más a Estados Unidos en África, a menos que se alcancen acuerdos que beneficien a ambas partes, según Ngom.
Pekín impide el acceso de otros países a las materias primas de África
La Nueva Ruta de la Seda de China, también conocida como Iniciativa de La Franja y Ruta de la Seda (BRI por sus siglas en inglés), ha invertido miles de millones en las infraestructuras de África. Pero los préstamos de China tienen un precio: muchos países están muy endeudados.
De este modo, Pekín se ha asegurado «las joyas de la corona» de la África rica en materias primas, declaró Lauren Paremoer, profesora de política de la Universidad de Ciudad del Cabo. «Los africanos saben que China y Estados Unidos quieren acceder a sus materias primas críticas, independientemente de si hay una guerra comercial o no», añadió Paremoer.
Países como el Congo y Sudáfrica cuentan con enormes reservas de tierras raras, que son esenciales para la seguridad energética futura y también se necesitan para la fabricación de ordenadores, teléfonos móviles y vehículos eléctricos. Materias primas como el litio y el cobalto también se utilizan en gran medida en la industria armamentística.
Gracias sobre todo a sus cuantiosas inversiones en la industria africana de materias primas, China tiene actualmente un monopolio casi mundial sobre las tierras raras y otras materias primas críticas.
Según Paremoer, uno de los principales objetivos de Pekín en África es impedir que sus rivales geopolíticos, sobre todo Estados Unidos y países europeos «fuertes» como Gran Bretaña, Francia y Alemania, obtengan un acceso completo a las materias primas críticas del continente.
Las décadas de juego de China en África
Fredy Stanley, del Africa-China Centre for Policy & Advisory, un grupo de expertos con sede en Ghana, lo expresó de otra manera.
«El Partido Comunista Chino teme que el aumento del comercio entre África y otros países, como Estados Unidos, provoque que China pierda los recursos naturales de África», afirmó Stanley.
Los aranceles de Trump podrían «llevar a África a mantener relaciones más estrechas con algunos de los otros rivales geopolíticos de China, lo que sin duda socavaría las inversiones chinas».
Trump excluyó las materias primas críticas de su primera ronda de aranceles «recíprocos». Los expertos advierten de que estas excepciones podrían no ser suficientes para evitar la escasez de suministros, en caso de que China siga imponiendo controles a la exportación de estas materias primas críticas.
Otro peligro para Pekín: la salida de La Franja y la Ruta
Baba Musa, economista nigeriano, aconseja a los países africanos que incluyan sus recursos naturales en las negociaciones con EE. UU.
Musa, que trabaja en el Instituto de Gestión Financiera y Económica de África Occidental, afirmó que África debería apelar al carácter empresarial de Trump: «Las materias primas críticas y elementos como el oro y el platino podrían ser instrumentos muy importantes para negociar relaciones que beneficien a ambas partes». China debería comprenderlo y aceptar que así son las cosas.
Musa se refiere a Panamá, que recientemente se ha retirado de La Franja y la Ruta de China.
«Lo que ha hecho Panamá preocupa a los chinos, porque si Panamá puede hacerlo, también pueden hacerlo otros países en desarrollo, como los africanos»
Sin embargo, Pekín quiere defender «a toda costa» su estatus como mayor socio comercial bilateral de África, según Musa. China podría recortar las inversiones o detener proyectos de infraestructura si los países africanos cooperan demasiado estrechamente con Estados Unidos.
«África se encuentra atrapada entre dos superpotencias y debe realizar un acto de equilibrio. Debe sopesar cuánto puede ganar de EE. UU. y cuánto puede perder de China». Esta guerra comercial marcará el futuro económico y geopolítico de África y contribuirá de manera decisiva a que las grandes potencias del continente se orienten hacia Occidente o hacia Oriente.
«Ya no hay término medio», afirmó Musa. «Trump se ha encargado de ello».
Aranceles de hasta el 50 %
Los socios comerciales de EE. UU. —entre ellos muchos países africanos— están negociando actualmente con el Gobierno de Trump nuevos aranceles. Los países intentan alcanzar acuerdos que reduzcan o eliminen los aranceles, en función de lo que puedan ofrecer a la Casa Blanca.
Foto: Luis Tato/AFP a través de Getty Images
Algunos de los aranceles más elevados se han impuesto a las importaciones africanas. Lesoto, que durante un breve periodo de tiempo se vio afectado por un arancel del 50 % sobre sus exportaciones a EE. UU., teme por su industria textil. Sudáfrica (31 %) también ha acogido con satisfacción las conversaciones con EE. UU. para encontrar soluciones.
Los elevados aranceles sobre las exportaciones a EE. UU. podrían suponer una pérdida de miles de millones de euros para los ya de por sí mermados presupuestos africanos. La elevada deuda, la inflación, los costes de la industrialización y las consecuencias de la pandemia de COVID-19 ya están ejerciendo una fuerte presión sobre los países africanos.
Artículo publicado originalmente en The Epoch Times Alemania con el título «Afrikas Dilemma zwischen US-Zöllen und Chinas Neuer Seidenstraße»
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