El cáncer de páncreas tiene la tasa de supervivencia a cinco años más baja de todos los tipos de cáncer. La mayoría de los pacientes solo sobreviven ocho meses con la quimioterapia estándar. Sin embargo, la adición de altas dosis de vitamina C a la terapia contra el cáncer puede duplicar la esperanza de vida media, dice un estudio clínico publicado en noviembre de 2024 en la revista especializada «Redox Biology».
«Cuando comenzamos el estudio, pensábamos que sería un éxito si lográbamos una esperanza de vida de 12 meses. Pero pudimos duplicar la supervivencia total a 16 meses», afirmó el autor principal del estudio, el Dr. Joe Cullen, en un comunicado de prensa. Es profesor de Cirugía y Oncología Radioterápica en la Universidad de Iowa. «Los resultados fueron tan convincentes que pudimos terminar el estudio antes de lo previsto», afirmó.
En el estudio de fase II participaron 34 pacientes con cáncer de páncreas metastásico en estadio IV. Dieciséis de ellos recibieron tanto quimioterapia como altas dosis de vitamina C y sobrevivieron una media de 16 meses. Esto es el doble que los ocho meses observados en los 18 pacientes que solo recibieron quimioterapia.
Mejor tolerancia y menos efectos secundarios
Además de la ventaja en cuanto a la supervivencia, los pacientes que recibieron vitamina C presentaron menos efectos secundarios. Por lo tanto, pudieron completar más ciclos de tratamiento sin necesidad de retrasarlo ni reducir la dosis.
«No solo prolonga la supervivencia global, sino que los pacientes también parecen sentirse mejor durante el tratamiento», afirma Cullen.
En el marco del estudio, los participantes recibieron dos medicamentos que se utilizan con frecuencia en la quimioterapia del cáncer de páncreas:
- gemcitabina, que inhibe la división de las células cancerosas,
- nab-paclitaxel, que impide la proliferación de las células cancerosas.
Sin embargo, estos medicamentos pueden provocar náuseas y cansancio, y debilitar el sistema inmunitario.
Según los resultados del estudio, la vitamina C parece contribuir a proteger las células sanas de estos efectos secundarios. Lo hace reduciendo el estrés oxidativo y la inflamación provocados por la quimioterapia. Como consecuencia, los participantes en el estudio toleraron mejor el tratamiento y pudieron continuar sus ciclos sin interrupciones.
En más de la mitad de los pacientes del grupo que tomó vitamina C, los niveles de leucocitos (glóbulos blancos) se mantuvieron estables y no tuvieron fiebre. Por el contrario, los niveles de leucocitos disminuyeron en casi dos tercios de los participantes que solo recibieron quimioterapia sin vitamina C.
Además, alrededor del 95 % de los participantes del grupo que tomó vitamina C mostraron niveles estables de trombocitos. Por el contrario, más del 12 % de los participantes del otro grupo tenían niveles bajos de trombocitos. Los trombocitos son plaquetas sanguíneas importantes para la coagulación de la sangre. Si el cuerpo tiene muy pocos, aumenta el riesgo de hemorragia.
Sin embargo, los pacientes del grupo que tomó vitamina C no solo presentaron menos efectos secundarios, sino que también tuvieron una supervivencia libre de progresión dos meses más larga, durante la cual el cáncer no creció ni se extendió.
La clave: administrar por vía intravenosa y no oral
Según los investigadores, uno de los factores clave de este éxito es la forma en que actúa en el organismo la vitamina C en dosis elevadas, administrada explícitamente mediante una infusión.
Según Cullen y su equipo, los niveles de vitamina C en sangre aumentan mucho más cuando se administra por vía intravenosa que cuando se administra por vía oral. Estas concentraciones más altas desencadenan reacciones químicas que dañan las células cancerosas, mientras que las células sanas permanecen prácticamente intactas.
«En uno de nuestros ensayos de fase 1 para el cáncer de páncreas, en el que combinamos altas dosis de vitamina C administradas por vía intravenosa con radioterapia, todavía tenemos tres supervivientes a largo plazo», afirma Cullen en la última declaración. «Llevan nueve años en el programa, lo que supera con creces la tasa de supervivencia habitual».
Esto se debe a que la vitamina C, en las altas concentraciones que se producen con la administración intravenosa, promueve la formación de peróxido de hidrógeno en el torrente sanguíneo. Este es tóxico para las células cancerosas, pero relativamente inofensivo para las células sanas, según los autores del estudio.
«Las células cancerosas no eliminan el peróxido de hidrógeno tan eficazmente como las células normales», afirmó Garry Buettner en una declaración sobre un estudio anterior. «Por lo tanto, las células cancerosas son mucho más vulnerables al daño y la muerte por una gran cantidad de peróxido de hidrógeno», según el profesor de radiooncología de la Universidad de Iowa.
Según él, este efecto selectivo se debe a que las células cancerosas tienen un menor contenido de una enzima llamada catalasa, que normalmente degrada el peróxido de hidrógeno. «Esto explica cómo los niveles muy, muy altos de vitamina C […] no afectan al tejido normal, pero pueden dañar el tejido tumoral».
Aumentan las posibilidades de supervivencia también en tumores cerebrales
El nuevo estudio se suma al creciente número de investigaciones que respaldan la administración intravenosa de altas dosis de vitamina C como complemento valioso para el tratamiento del cáncer. En enero, el equipo de la Universidad de Iowa publicó otro estudio clínico de fase II. Según este, la combinación de vitamina C intravenosa con quimioterapia y radioterapia mejora significativamente las posibilidades de supervivencia de los pacientes con glioblastoma.
El glioblastoma es un tumor cerebral agresivo y de rápido crecimiento. Es conocido por su mal pronóstico y su resistencia al tratamiento. Esto lo convierte en uno de los tipos de cáncer más difíciles de tratar. En el estudio, los pacientes con glioblastoma que recibieron altas dosis de vitamina C junto con quimioterapia y radioterapia sobrevivieron una media de 19,6 meses, casi cinco meses más que los pacientes que recibieron el tratamiento estándar.
«Nuestro objetivo es demostrar que el uso de altas dosis de vitamina C administradas por vía intravenosa, que es muy barata y muy bien tolerada, puede mejorar el tratamiento de estos tipos de cáncer», afirma Cullen.
Este artículo no sustituye el asesoramiento médico. Si tiene preguntas sobre su salud, consulte a su médico o farmacéutico.
Este artículo apareció originalmente en theepochtimes.com con el título «High-Dose Vitamin C Doubles Pancreatic Cancer Patient Survival Rates: Clinical Trial». (edición editorial as)
Artículo publicado en The Epoch Times Alemania con el título «Bauchspeicheldrüsenkrebs: Hochdosiertes Vitamin C verdoppelt Überlebensrate»
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