¿Debería reducirse la edad de responsabilidad penal a los doce años?

Opinión – En Alemania se está debatiendo estos días si la edad de responsabilidad penal de los menores, fijada hasta ahora en 14 años, debería reducirse de forma «facultativa» ante el fuerte aumento de la ya elevada delincuencia infantil.

En el debate, iniciado por el grupo parlamentario de la AfD, se plantea rebajar la edad mínima a doce años. Sin embargo, al tratarse de una decisión «facultativa», todo queda abierto. Esto significa que los políticos alemanes quieren dar la posibilidad de decidir caso por caso si un menor que ha cometido un delito es punible o no.

Aumento drástico de los actos violentos cada año

No es la primera vez que el Parlamento regional debate este tema. Sin embargo, en esta ocasión también se dará la palabra a un experto: el profesor Alexander Baur, de la Universidad de Gotinga. Lleva años trabajando en el ámbito del derecho penal juvenil y el sistema penitenciario. El año pasado llamó la atención sobre el hecho de que las estadísticas policiales sobre delincuencia (PKS) registraron en 2023 «un aumento significativo de los delitos violentos cometidos por jóvenes y registrados por la policía, concretamente un 17 % entre los niños y un 14 % entre los adolescentes entre 2022 y 2023». Además, «en los últimos años se han producido varios delitos violentos y homicidios graves y con gran repercusión mediática cometidos por autores que no eran responsables penalmente». «En estas circunstancias, era y es previsible que se reabra el debate sobre una posible reducción de la edad de responsabilidad penal, fijada en 14 años (artículo 19 del Código Penal alemán, artículo 1, apartado 2, de la Ley de Enjuiciamiento de Menores)», pronosticó el profesor Baur.

El último PKS de 2024 vuelve a mostrar un fuerte aumento de la ya elevada delincuencia infantil y juvenil. En ella se afirma: «Es especialmente llamativo el aumento de los delitos violentos cometidos por niños y jóvenes sospechosos. El número de niños sospechosos aumentó un 11,3 %, hasta los 13 755, y el de jóvenes, un 3,8 %, hasta los 31 383».

Suiza y Reino Unido no son modelos a seguir

La AfD justificó su moción de debate en el Parlamento regional alegando que, en el primer semestre de 2024, más de 440 presuntos ladrones de tiendas en Sajonia-Anhalt eran menores de 14 años. El grupo parlamentario de la CDU en Turingia también se ha sumado al tema y ya exigió el 21 de febrero que los niños a partir de doce años sean juzgados ante un tribunal.

A este respecto, se suele señalar que en Reino Unido y Suiza la edad de responsabilidad penal comienza a los diez año. Sin embargo, allí también está aumentando la delincuencia infantil y juvenil: en 2023, en Reino Unido se detuvo un 9 % más de niños y adolescentes y se condenó un 8 % más que en el año anterior. En Suiza, el aumento fue del 11 %. Estas cifras estadísticas no indican que la reducción de la edad de responsabilidad penal en ambos países haya sido un éxito.

En España los menores de 14 años son inimputables penalmente, y solo pueden ser sometidos a medidas de control de orden civil. El número de menores condenados en España disminuyó en 2023 un 7,2 % respecto al año anterior, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Sin embargo, los condenados menores de edad provenientes de África y América ha aumentado considerablemente desde 2018 en España de acuerdo con los datos del INE.

Cuando los padres solo son amigos

Estas estadísticas solo demuestran una y otra vez que las medidas judiciales no conducen a una reducción significativa de los delitos violentos y de la delincuencia en general. Un estudio sobre la teoría de que la pena de muerte tiene un efecto disuasorio contra los delitos violentos llegó a la conclusión el año pasado de que no existe ninguna relación entre las tasas de homicidios y la aplicación de la pena de muerte. Más bien se observa que los asesinatos son más frecuentes en los Estados que aplican la pena de muerte que en los que no la aplican.

Entonces, ¿cuál es la solución para los niños y adolescentes? Si se pregunta a los pedagogos, nunca se obtiene una respuesta clara. Siempre se dice que los problemas son «complejos». Este tipo de afirmaciones son una forma de eludir el problema por parte de los profesionales y no ayudan en nada. Porque, en última instancia, los problemas de los niños y adolescentes se pueden atribuir en la mayoría de los casos al entorno familiar. Esa es mi experiencia como padre de cuatro hijos y como antiguo juez de menores en Berlín. Los jueces juveniles son jueces honorarios especializados en procedimientos judiciales para menores. La relación entre padres e hijos ha cambiado drásticamente en comparación con hace cuarenta años. Hoy en día, cuando los niños pueden llamar a sus padres por su nombre de pila en lugar de mamá y papá, los padres son percibidos más como grandes amigos y ya no tienen una autoridad reconocida. Sin embargo, los niños y los adolescentes necesitan autoridades, en el sentido positivo de la palabra.

En mi experiencia, el estilo educativo antiautoritario de las últimas décadas es un error que ha contribuido a que los niños se sientan desorientados y, en términos sencillos, «se les ocurran ideas estúpidas». «En el estilo educativo antiautoritario, se involucra al niño en las decisiones y se le permite expresar sus propias opiniones y sentimientos», se afirma en una página web para pedagogos. Este estilo educativo tiene como objetivo «fomentar la autoconfianza y la independencia del niño y transmitirle la capacidad de pensar y actuar por sí mismo». Hasta aquí la teoría.

El peso de los errores de la generación del 68

La práctica demuestra desde hace muchos años que, debido a su «autoconfianza», los niños se salen con la suya y se convierten en «tiranos». Según Burkhard Voigt, vicepresidente de la Asociación Regional de Pediatras de Hesse, «los padres deben aprender a distanciarse más de sus hijos». El pediatra también se lamenta en el periódico Frankfurter Rundschau: «Hoy en día, los niños están desconectados, por ejemplo, a través de los teléfonos móviles». Es un error «querer siempre que los niños estén tranquilos», afirma Voigt.

Esto incluye también colmarles de cosas materiales, como artículos de marca caros como símbolos de estatus. A los niños a menudo les faltan tareas sencillas en casa que les permitan convertirse en personas independientes y responsables, que era el objetivo de la educación antiautoritaria, pero que no se ha logrado.

Hasta el llamado «movimiento estudiantil del 68», la educación en la escuela y en el hogar estaba marcada por la disciplina, la obediencia a los padres y profesores y el respeto hacia todas las demás autoridades. Donde entonces se transmitía un exceso de autoritarismo, hoy se observa una carencia: falta de autodisciplina, falta de atención a los padres y educadores y, sin duda, falta de respeto hacia los compañeros y los adultos. Esta evolución es un fracaso de toda la sociedad, no solo de los padres o las escuelas.

¿Por qué los padres no se hacen responsables de sus hijos?

Por eso es necesaria una reorientación fundamental de la educación y la formación de los padres. También en el caso de los padres que vienen de otros países. Ellos también son responsables del comportamiento irrespetuoso y de los actos violentos de sus hijos. ¿Por qué los padres no se hacen responsables de sus hijos? La obligación de supervisión de los padres, formulada en el artículo 832 del Código Civil alemán (BGB) y ampliamente interpretable, es una de las razones por las que los padres pueden comportarse con tanta inocencia cuando sus hijos cometen delitos o incluso asesinatos.

No se trata solo de que los niños no estén supervisados en un momento determinado. Se trata, sobre todo, de inculcarles un sentido de la injusticia, lo que en el ámbito religioso se denomina «conciencia». Si los padres actúan de forma inconsciente y egoísta, es más probable que sus hijos hagan lo mismo. Todos los pedagogos lo saben: las bases para el desarrollo de un niño se encuentran en el ejemplo de los padres y, más tarde, también de los profesores.

Responsabilizar a los padres en lugar de encarcelar a los niños

Por eso hay que acabar con la responsabilidad diluida de los padres. Los diputados de los parlamentos regionales de Sajonia-Anhalt y Turingia deberían debatir esta cuestión. Probablemente contribuirían así a reducir las estadísticas de delincuencia infantil y juvenil. En cualquier caso, encerrar a los niños no sirve de nada.

Artículo publicado originalmente en The Epoch Times Alemania con el título «Soll die Strafmündigkeit für Kinder auf zwölf Jahre abgesenkt werden» y adaptado y actualizado con datos de España por Epoch Times España.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times