Esta es la primera entrega de la serie «La sabiduría de los órganos de nuestro cuerpo».
La medicina tradicional china considera los cinco órganos del cuerpo como algo más que estructuras fisiológicas; los entiende como sistemas interconectados relacionados con la mente. Cada órgano también corresponde a una emoción específica: alegría, preocupación, pena, ira o miedo.
En la antigua China, Fan Jin era un erudito de más de cincuenta años que había soportado muchos años de penurias y repetidos fracasos en los exámenes imperiales (de servicio civil). Su hogar era tan humilde que a menudo le faltaba incluso arroz para cocinar.
Un día, tras otro intento, Fan aprobó milagrosamente el examen, lo que le permitió convertirse en funcionario, una transformación que cambiaría su vida por completo. Lleno de alegría por haberlo logrado, Fan se desmayó. Al recobrar el conocimiento, su felicidad se convirtió en frenesí. Salió corriendo de su casa delirando, sin darse cuenta de que había perdido los zapatos, y murmurando: «¡He aprobado!». Acostumbrado a vivir bajo el temor reverencial a su severo suegro, Fan recibió de este un golpe en la cara que lo devolvió de inmediato a la realidad.
Esta historia del clásico de la dinastía Qing «Los eruditos», de Wu Jingzi, ilustra la sabiduría arraigada en la medicina tradicional china (MTC): el exceso de alegría puede perturbar el equilibrio del corazón.
En la medicina tradicional china, el concepto de «corazón» abarca mucho más que un órgano físico que bombea sangre. También rige la mente.
El órgano rey
La MTC considera el corazón como el «órgano rey».
El corazón controla el flujo sanguíneo y la energía vital (qi), y su equilibrio afecta a todos los demás órganos internos: pulmones, hígado, riñones y bazo. Si la función cardíaca se ve alterada, la energía vital y la circulación sanguínea pueden ralentizarse, lo que provoca problemas como palpitaciones y obstrucción de vasos sanguíneos, y puede llegar a mermar la capacidad del cuerpo para recibir suficiente sangre y energía.
Además, «el corazón alberga el espíritu». Las actividades mentales, las emociones y la claridad de pensamiento están vinculadas al corazón. Cuando los vasos sanguíneos no están obstruidos y la energía vital del corazón es abundante, la persona tendrá claridad mental y paz interior. Por el contrario, si el espíritu del corazón se ve perturbado, pueden aparecer síntomas como ansiedad, insomnio y desmemoria.
Según la teoría de los cinco elementos, aunque el corazón está relacionado con la mente y las emociones, está específicamente vinculado a la alegría.
El elemento que alimenta la alegría
La cultura tradicional china, con cinco mil años de historia (la era anterior al comunismo), suele describirse como de inspiración divina, con cimientos profundamente arraigados en el cosmos y valores morales atemporales.
Los cinco elementos —metal, madera, agua, fuego y tierra— representan diferentes tipos de energía presentes en el universo.
Los cinco órganos internos se corresponden con esos cinco elementos. Cada uno se asocia también con una emoción, una estación, un color y un sabor.
El corazón está vinculado al elemento fuego, la emoción de la alegría, la estación del verano, el color rojo y el sabor amargo.
La alegría moderada nutre el corazón, pero la alegría desbordada puede dañarlo. Por ello, la cultura tradicional china insiste en el principio de actuar siempre con moderación.
Hay un aspecto interesante: los cinco elementos pueden generarse y controlarse mutuamente. Por ejemplo, el agua genera madera, la madera genera fuego y el agua controla el fuego.
El riñón es el órgano que corresponde al elemento agua y se asocia con la emoción del miedo. Según el ciclo de control, el agua (riñón) controla el fuego (corazón), lo que significa que los riñones ayudan a regular la energía y las emociones del corazón.
Así, cuando una alegría excesiva hace que el «fuego» del corazón se dispare, el «agua» del riñón puede atenuarlo. Esto explica por qué Fan, enloquecido de alegría, recuperó el sentido tras la bofetada de su suegro: el miedo apaciguó el fuego desbordado de su corazón.
El organismo se mantiene sano cuando todo funciona en armonía y equilibrio, una idea que se irá precisando a medida que avance esta serie.
Cómo evaluar la salud cardíaca
En la medicina tradicional china, la salud cardíaca se evalúa no solo a través de los síntomas, sino también mediante signos externos sutiles, como la complexión facial y la apariencia de la lengua.
Aspecto facial: una energía vital vigorosa del corazón se manifiesta como una tez sonrosada y radiante. Si la tez está apagada o amarillenta, puede indicar una deficiencia cardíaca y del bazo, o una energía vital y una sangre débiles.
Aspecto de la lengua: una lengua ligeramente roja con una saburra fina, blanca y húmeda, indica un corazón sano. Una punta de la lengua roja, agrietada o dolorosa puede apuntar a una función cardíaca anormal.
Cómo nutrir el corazón
El corazón corresponde al elemento fuego y el verano se considera la estación ideal para nutrirlo y protegerlo. El calor estival aumenta la energía del cuerpo y hace que el elemento fuego del corazón florezca. Cuando está equilibrado, favorece la alegría, la vitalidad y la claridad mental. El calor excesivo, en cambio, puede provocar irritabilidad, inquietud e insomnio.
Mantener el equilibrio emocional es una de las mejores formas de cuidar el corazón. Cultivar la calma, evitar la excitación extrema y fomentar la gratitud o la paz interior pueden ayudar a impedir que el «fuego» del corazón arda con demasiada fuerza. En la medicina tradicional china, la moderación emocional se considera tan vital como la nutrición física, según explicó Li Yingda, practicante de MTC en la Clínica de MTC Cihang, en Taiwán, a The Epoch Times.
Añadió que, en verano, la sudoración intensa agota con rapidez los fluidos corporales y la energía vital del corazón, lo que puede causar fatiga y opresión en el pecho.
Una fórmula de eficacia comprobada es la decocción generadora de pulso (shengmai yin), según Li, que repone la energía vital, nutre los fluidos corporales y fortalece el corazón cuando se debilita por el calor o la sudoración excesiva.
La fórmula puede prepararse en casa.
Decocción generadora de pulso
La decocción generadora de pulso se compone de tres hierbas clave:
Ingredientes
Ginseng (Ren Shen): repone la energía vital y fortalece el corazón. Diversos estudios han demostrado que los ginsenósidos (compuestos activos del ginseng) ofrecen múltiples beneficios para la función cardiovascular, entre ellos la regulación de la presión arterial y de los lípidos, así como la protección de las células endoteliales vasculares.
Li recomienda usar ginseng americano (Panax quinquefolius) en verano, ya que es más adecuado para condiciones de calor y presenta un mejor efecto preventivo frente al golpe de calor que el ginseng tradicional.
Ophiopogon japonicus (Mai Dong): refresca, calma y regenera los fluidos corporales. Investigaciones en ratas indican que los extractos de Ophiopogon japonicus proporcionan una protección significativa frente a la lesión isquémica del miocardio al mejorar la capacidad antioxidante endógena del organismo.
Schisandra (Wu Wei Zi): reduce la sudoración excesiva y ayuda así a prevenir la deshidratación y la pérdida de fluidos corporales esenciales.
Preparación
Combine en una olla:
8 gramos de ginseng americano o, en su defecto, codonopsis (Dang Shen)
10 gramos de Ophiopogon japonicus
3 gramos de schisandra
Añada un litro de agua, lleve a ebullición, reduzca el fuego y deje cocer a fuego lento durante 30 minutos. Prepare dos decocciones con las mismas hierbas y divida el líquido resultante en dos tomas.
Según Li, la decocción generadora de pulso es suave y equilibrada, lo que la hace adecuada para la mayoría de las personas, incluidas aquellas que suelen experimentar fatiga relacionada con el calor debido al estrés, la cafeína o la falta de sueño. Puede ayudar a recuperar la vitalidad y a calmar la mente en climas cálidos o secos.
Nota: la decocción es una fórmula terapéutica, no una infusión para consumo diario. Su uso excesivo, especialmente en invierno o en personas con constitución fría, puede alterar el equilibrio interno.
La decocción generadora de pulso no se recomienda en lo siguientes casos:
Personas con resfriados frecuentes o sensación de frío: quienes suelen sentir frío, cansancio o presentan mala digestión y heces blandas. La naturaleza refrescante de la fórmula puede empeorar estos síntomas.
Humedad o retención de flemas: personas que se sienten pesadas o hinchadas, tienen retención de líquidos o una saburra lingual espesa. La fórmula puede aumentar la humedad interna y agravar estas afecciones.
Enfermedad cardíaca, otras patologías o tratamiento con múltiples medicamentos: en estos casos, se debe consultar primero con un profesional cualificado en medicina tradicional china, ya que pueden producirse interacciones entre hierbas y fármacos.
Alimentos que benefician al corazón
Dado que el corazón se asocia al color rojo, también puede nutrirse con alimentos de este color, como judías rojas, dátiles rojos, tomates, cerezas, espinos y sandías, que ayudan a reponer la energía vital y a nutrir la sangre.
Por otro lado, los sabores amargos también benefician al corazón. Consumir melón amargo, semillas de loto, col rizada y pomelo, especialmente en verano, puede aliviar el calor, reducir el exceso de fuego y mitigar síntomas como el insomnio y la irritabilidad.
Mantener un corazón equilibrado permite que todo el organismo funcione en armonía. En la medicina tradicional china, cuidar el corazón va unido a nutrir el hígado, el bazo, los pulmones y los riñones. En los próximos artículos de esta serie, se presentarán estrategias específicas para cuidar y mantener la salud de estos órganos vitales.
Artículo publicado originalmente en The Epoch Times con el título «Heart: The Monarch Organ That Governs Joy–Ways to Nourish It».
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