¿Electricidad? Sabemos que sale del enchufe, al menos en teoría…
En realidad, todo es algo más complicado y casi todos los actores más allá del enchufe se esfuerzan por coordinar con precisión milimétrica el delicado equilibrio entre la generación y el consumo de electricidad. Si esto no se consigue, la frecuencia de la red se desvía de los 50 hercios necesarios y, si no se restablece el equilibrio y la desviación es demasiado grande, se produce un apagón. ¿Y entonces qué?
Cuando se va la luz en Europa
Si se produce un corte de electricidad en un lugar esto puede afectar a las zonas colindantes, ya que, debido a la red eléctrica suprarregional, el equilibrio entre la generación y el consumo de electricidad debe mantenerse no solo en todo momento, sino también en todas partes.
Aquí también se aplica lo siguiente: si esto no se consigue mediante intervenciones inteligentes en la red o desconectando líneas, se produce un corte de electricidad en otra zona. Si este efecto en cadena continúa, en cuestión de segundos se produce un apagón a gran escala, como recientemente en la península ibérica. El pasado demuestra que no se trata de un caso aislado.
«Capacidad de arranque en negro» une a alpinistas y motociclistas
Además de las consecuencias sociales un apagón también afecta a la infraestructura eléctrica, que siempre que no haya sufrido daños técnicos, solo hay que reiniciar. En círculos especializados se habla de arranque en negro o capacidad de arranque en negro. En otras palabras, se establece un suministro básico estable en una red eléctrica «vacía».
Es como en el alpinismo: el camino de vuelta es más peligroso que el de ida y no todas las rutas son aptas para todos los alpinistas. Aplicado al suministro eléctrico esto significa que los riesgos al reiniciar son incluso mayores que al apagar repentinamente, por lo que puede producirse una nueva avería en cualquier momento. Además, no todas las centrales eléctricas son capaces de realizar este arranque en negro.
Ni las instalaciones solares ni las eólicas son una opción ya que, aunque suministran electricidad, no pueden garantizar la frecuencia de la red. Por regla general, los acumuladores de batería tampoco son adecuados para este fin, al igual que las instalaciones de biogás y geotérmicas. Las centrales eléctricas convencionales tampoco son necesariamente aptas para el arranque en negro, ya que esto requiere que una central eléctrica sea capaz de iniciar la producción de electricidad sin energía externa.
Es comparable al motor de un coche. Para arrancarlo, el conductor depende del motor de arranque. Sin embargo, si la batería está descargada no funciona. ¿Quién puede ayudar? Otro coche. En caso de emergencia, una motocicleta se pone en marcha con un pedal de arranque.
Todos los comienzos son difíciles
Normalmente, la red eléctrica europea tiene una frecuencia de 50 hercios. Tras un apagón, esta frecuencia debe restablecerse y no debe volver a desequilibrarse al conectar más centrales eléctricas, secciones de la red y consumidores.
Las centrales hidroeléctricas desempeñan un papel decisivo en este sentido. Al igual que en una motocicleta, los empleados pueden accionar manualmente las válvulas para conducir el agua a las turbinas. La gravedad proporciona el impulso necesario. De este modo, estas centrales eléctricas pueden arrancar sin conexión a la red. Al mismo tiempo, los rotores de las turbinas y los generadores sirven como volante, cuya velocidad de giro permite ajustar y regular la frecuencia de la red.
Si la demanda de electricidad aumenta repentinamente porque, por ejemplo, se vuelven a conectar los consumidores alrededor de la central eléctrica, los generadores se someten a una mayor carga. Como consecuencia, su velocidad disminuye, al igual que en un coche en una cuesta, y hay que «acelerar» para mantener la velocidad o aumentar el flujo de agua para volver a situar la frecuencia en el valor nominal de 50 hercios. De forma análoga el caudal de agua se reduce cuando otra central eléctrica se conecta a la red eléctrica recién construida.
¿Se ha ido la luz? ¡Se ha ido la luz!
El problema surge cuando demasiados consumidores de una región necesitan electricidad al mismo tiempo. Por ejemplo, cuando tras un corte de electricidad prolongado se encienden automáticamente aparatos como frigoríficos o se pueden volver a utilizar televisores, hervidores de agua o cocinas. Si la demanda de electricidad supera la oferta, existe el riesgo de que se produzca un nuevo apagón y todo vuelva a empezar.
Para mantener baja la carga de la red después de un apagón es aconsejable desconectar de la red los aparatos eléctricos que se encienden solos. Esto también se aplica a la iluminación del techo, que a menudo se queda encendida o se enciende para ver cuándo vuelve la luz.
Artículo publicado originalmente en The Epoch Times Alemania con el título «Wenn in Europa das Licht ausgeht: Darum ist «schwarzstartfähig» so wichtig»
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en España y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
