Desde el apagón que afectó a toda la península Ibérica los días 28 y 29 de abril —dejando paralizadas a numerosas empresas que carecían de generadores propios—, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, ha expresado de forma clara su apoyo a la energía nuclear. La dirigente regional la considera una alternativa más estable frente a la intermitencia de las fuentes renovables.
«Defendemos la energía nuclear en el futuro energético de Europa, como hace Francia, quien nos asistió durante el apagón», escribió Díaz Ayuso en X el 6 de mayo, destacando que tras el apagón de España que también paralizo a Portugal, fue Francia con sus numerosos reactores nucleares quien asistió al país suministrando la energía necesaria para arrancar nuevamente con el suministro eléctrico.
«El sectarismo arruina, apaga y empobrece», añadió la presidenta, con referencia a la postura del gobierno de Pedro Sánchez en concentrar la energía en las fuentes renovables.
«Nuestro país siempre fue una referencia mundial en gestión de la energía, pero si queremos que esto siga siendo, así tenemos que mirar a nuestra vecina, a Francia. La apuesta por la nuclear es un gran acierto y nosotros tenemos mucho que aprender en España, aún estamos a tiempo», añadió Ayuso en declaraciones a la prensa.
El desarrollo de Madrid requiere un suministro de energía estable para evitar pérdidas en las empresas. Ayuso anunció planes empresariales que podrían suponer «25 000 puestos de trabajo y 8500 millones de inversión» en referencia al gran centro de innovación mundial en Valdebebas, de 850 000 metros cuadrados que construirá el Real Madrid C.F.
«Grandes y pequeñas tecnológicas, nacionales e internacionales, consolidarán a Madrid como gran centro de tecnología e innovación», dijo la presidenta en X el 14 de mayo.
El consejero de Medio Ambiente, Agricultura e Interior de la Comunidad de Madrid, Carlos Novillo, participó el 12 de mayo en el encuentro titulado «La energía nuclear a debate» en el que varios participantes coincidieron «en que la energía nuclear es esencial para garantizar la soberanía energética, la descarbonización y la competitividad industrial del país».
Madrid recibe parte de su suministro eléctrico de la Central Nuclear de Madrid, El Trillo, ubicada en Guadalajara, la única instalación de este tipo en la región. Esta central cuenta con una autorización de la Dirección General de Planificación y Coordinación Energética, con el acuerdo del Consejo de Seguridad Nuclear, de explotación por 10 años, que vencen el 17 de noviembre de 2034.
La opción de los pequeños reactores modulares
El Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2021-2030 (PNIEC) aprobado por el Gobierno de Pedro Sánchez establece el cierre progresivo de las siete centrales nucleares activas en España entre 2027 y 2035, lo que ha generado un intenso debate sobre el futuro del suministro eléctrico en el país y también en Madrid.
En este contexto, Madrid estaría explorando la opción de los pequeños reactores modulares (SMR, por sus siglas en inglés), una tecnología promovida por la Alianza Industrial Europea sobre SMR. Esta iniciativa busca facilitar y acelerar el desarrollo, la demostración y el despliegue de estos reactores en Europa a principios de la década de 2030. Los SMR presentan tiempos de construcción más cortos y, debido a su menor tamaño, pueden instalarse más cerca de la red eléctrica.
La región podría albergar «perfectamente» los pequeños reactores modulares nucleares, dijo Novillo.
El 6 de febrero de 2024, la Comisión Europea adoptó una comunicación titulada Asegurar nuestro futuro: el objetivo climático de Europa para 2040 y la senda hacia la neutralidad climática de aquí a 2050: construir una sociedad sostenible, justa y próspera, en la que se anunciaba el lanzamiento de la Alianza Industrial Europea sobre los SMR.
Este año, la empresa francesa Medef reunió en febrero a 14 federaciones nucleares firmantes de la Alianza de Empresarios Nucleares, con 19 nacionalidades europeas representadas «para defender el lugar de la energía nuclear en la Unión Europea y hacer de Europa una potencia económica baja en carbono, competitiva y soberana».
Qué son los pequeños reactores nucleares modulares
La Organización de Energía Atómica dice en su página de Internet que los reactores pequeños, medianos o modulares son una opción para satisfacer la necesidad de una generación de electricidad flexible para una variedad más amplia de usuarios y aplicaciones. También sirven para sustituir las envejecidas centrales eléctricas alimentadas por combustibles fósiles.
Estos pueden desplegarse como central de un solo módulo o de varios módulos, y además ofrecen la posibilidad de combinar la energía nuclear con fuentes de energía alternativas, incluida la energía renovable.
«También muestran un mejor comportamiento de la seguridad gracias a características de seguridad inherente y pasiva», dice la organización.
Los costes de capital por adelantado de este tipo de reactores son más asequibles y son adecuados para la cogeneración y para las aplicaciones no eléctricas.
Algunos modelos ofrecen opciones para regiones remotas con infraestructuras menos desarrolladas y «posibilidad de sistemas energéticos híbridos sinérgicos que combinan fuentes de energía nuclear y fuentes de energía alternativa, incluida la energía renovable».
En todo el mundo existen más de 80 diseños y conceptos de SMR, añade la organización. La mayoría de ellos están en diversas etapas de desarrollo y de algunos se afirma que podrán desplegarse a corto plazo.
Actualmente hay cuatro SMR en construcción avanzada en Argentina, China y Rusia. «Muchos Estados miembros se están centrando en el desarrollo de reactores modulares pequeños, definidos como reactores avanzados que producen hasta 300 MW(e) de electricidad por módulo. Estos reactores poseen características de ingeniería avanzadas, pueden desplegarse como centrales de uno o varios módulos y están diseñados para ser construidos en fábrica y transportados a las compañías eléctricas para su instalación conforme aumenta la demanda», destaca Organización de Energía Atómica.
Cómo funciona un SMR
El principio físico es el mismo que en los reactores nucleares tradicionales: la fisión nuclear, donde el núcleo de un átomo se divide en dos o más núcleos más pequeños, liberando al mismo tiempo energía.
La energía nuclear es una forma de energía que se libera desde el núcleo o parte central de los átomos, que consta de protones y neutrones, dice la Organización de Energía Atómica. Esta fuente de energía puede producirse de dos maneras: mediante fisión (cuando los núcleos de los átomos se dividen en varias partes) o mediante fusión (cuando estos se fusionan).
La fisión nuclear es el método que se utiliza hoy día en todo el mundo para producir electricidad a partir de energía nuclear, mientras que la tecnología para generar electricidad a partir de la fusión se encuentra en fase de investigación.
Cada vez que se produce la reacción de fisión se libera energía en forma de calor y radiación. Ese calor puede transformarse en electricidad en una central nuclear, en un proceso similar al que se emplea para generar electricidad a partir del calor de combustibles fósiles como el carbón, el gas y el petróleo.
La energía eléctrica se podrá transportar a los puntos de consumo locales.
Dentro de las centrales nucleares, los reactores nucleares y su equipo contienen y controlan las reacciones en cadena. Por lo general las centrales están alimentadas por uranio 235.
«El calor aumenta la temperatura del refrigerante del reactor, que suele ser agua, para producir vapor. Este se encauza para hacer girar las turbinas, que activan un generador eléctrico con el que se produce electricidad con bajas emisiones de carbón», dice la organización.
De acuerdo con la Alianza Industrial Europea, los pequeños reactores modulares (SMR) cuentan nuevas características de seguridad y tecnologías nucleares propuestas para integrarse más fácilmente a las aplicaciones industriales. «Desempeñan un papel fundamental en los sistemas energéticos integrados, proporcionando electricidad y calefacción bajas en carbono con una huella de carbono relativamente pequeña».
«Los SMR pueden contribuir a la descarbonización de sectores con emisiones difíciles de reducir, como el transporte, la industria química y siderúrgica, y la calefacción urbana».
El 2 de abril, Fermi Energia y Samsung firmaron un acuerdo de cooperación que incluye Fermi Energia AS y Samsung C&T Corporation Engineering and Construction Group (Samsung C&T), dirigido a preparar la construcción de dos pequeños reactores modulares BWRX-300 en Estonia.
«Se trata de un paso importante en el desarrollo de la energía nuclear en Estonia, cuyo objetivo es garantizar la seguridad energética y apoyar lograr la neutralidad climática», dijo Fermi en un comunicado. Fermi Energia fue fundada por expertos estonios del sector energético en 2019.
El modelo BWRX-300 elegido, es de GE Hitachi Nuclear Energy, un reactor de agua en ebullición de 300 MW con sistemas de seguridad pasiva y diseño modular, comentó el divulgador científico, Alfredo García.
«Son reactores de agua en ebullición de diseño simplificado, basados en la experiencia de más de 60 reactores similares en el mundo, uno de ellos Cofrentes, en España, pero mejorados con seguridad pasiva, que permite su refrigeración sin necesidad de suministro eléctrico externo. Su vida útil será de al menos 60 años», dijo García.
Reacciones contrarias
El diputado por Madrid en el Congreso, Guillermo Hita, portavoz del PSOE en el Ayuntamiento de Arganda reaccionó en contra de un proyecto nuclear en Madrid.
«Queremos deshacer cualquier duda oponiéndonos a una posible Central Nuclear en Arganda. Queremos conocer cuáles son los planes de Ayuso al respecto. Y por eso presentamos una moción en los dos sentidos anteriormente dichos al Pleno de junio del Ayuntamiento de Arganda del Rey», escribió en X el Sr. Hita.
Javier Guardiola (PSOE), diputado en la Asamblea de Madrid y Portavoz de Medio Ambiente, Agricultura e Interior, dijo en X de que «la señora Ayuso quiere poner un reactor nuclear en Madrid, pero no quiere decirnos dónde».
«El PP está pendiente de defender los intereses de las grandes empresas mientras los socialistas estamos trabajando para que a los ciudadanos les llegue el recibo de la luz lo más bajo posible», añadió.
Por su parte, la secretaria de Organización del PSOE, Pilar Sánchez Acera, compartió un vídeo donde se destaca la preocupación del grupo parlamentario por el posible riesgo que conllevaría la tecnología nuclear, sin precisar detalles. «Los planes a futuro de Ayuso con la energía nuclear para la Comunidad de Madrid van confirmándose poco a poco».
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