El significado de derecha e izquierda

Opinión

El Gobierno alemán designó a un partido político muy popular, Alternativa para Alemania, como «extremista de derecha» y parece estar a punto de prohibirlo. Ellos afirman que esto se debe a la historia de Alemania, en una clara referencia a su pasado nazi.

Aunque esta semana la Oficina Federal para la Protección de la Constitución (BfV) anunció que dejará de calificar públicamente a la AfD como «movimiento de extrema derecha confirmado» hasta que se dicte una resolución judicial, la situación sigue compleja.

El problema aquí radica en la etiqueta «extrema derecha». ¿¿Y si es tan vago y confuso cómo es que cualquiera que reciba esa etiqueta pueda ser expulsado de la vida pública? En ese caso, «extrema derecha» puede convertirse en lo que era «ser comunista» hace unas generaciones, una especie de marca ideológica que sirve de excusa para la cancelación, el control de la libertad de expresión y la privación del derecho al voto.

Este modelo encajaría con otras iniciativas similares en Rumanía y Brasil. A nivel mundial, los partidos políticos que han planteado dudas sobre la inmigración masiva y las aspiraciones de casta en la clase política se han enfrentado a prohibiciones cada vez mayores de sus actividades con el argumento de que son de derecha y, por lo tanto, una amenaza a largo plazo para la propia democracia.

Este razonamiento se acerca a la idea de que hay que destruir algo para salvarlo, una estrategia peligrosa que reduce el gobierno del pueblo a un eslogan sin significado práctico.

Mucho depende del significado real de derecha e izquierda en el mundo actual. La mayoría de la gente tiene una intuición de las definiciones, pero hay tanta maleabilidad en las categorías que la precisión parece difícil de alcanzar.

En mi caso, sin duda, he dejado de tomarme en serio los términos y he empezado a escuchar los argumentos sobre los temas y a considerarlos uno por uno. Encajar a los pensadores y las ideas en categorías preestablecidas puede acabar con un debate serio antes incluso de que empiece.

Los términos «derecha» e «izquierda» no existían en la América del siglo XVIII y XIX. Por supuesto, teníamos muchos conflictos: la industria contra la agricultura, la paz contra el destino manifiesto, el norte contra el sur, los protestantes contra los católicos, etc. Siempre se describían con términos precisos y se centraban principalmente en cuestiones económicas y algunas culturales.

Esto cambió solo a principios del siglo XX, principalmente con la administración de Woodrow Wilson y la llegada de la ideología progresista. Fue un período en el que la noción de una Constitución estable dio paso a un nuevo romanticismo con la ciencia como fuerza gobernante.

En 1913 se produjeron tres cambios cruciales en Estados Unidos. Se creó la Reserva Federal. Se aprobó el impuesto sobre la renta como enmienda y se reestructuró fundamentalmente el Congreso bicameral con la introducción de la elección directa de los senadores. Poco después, Estados Unidos entró en la Gran Guerra, normalizando el servicio militar obligatorio y destrozando la creencia de que el mundo había entrado en una senda permanente de paz y prosperidad.

Fue en este período cuando tomó forma la versión actual de la derecha y la izquierda. La Revolución Bolchevique inspiró la creencia en la inevitabilidad del socialismo, una convicción compartida por muchos progresistas estadounidenses. Esto se definió como izquierda, mientras que la oposición a esos impulsos se arrojó al cubo llamado derecha.

Sin duda, cada curso de introducción a la historia de las ideas políticas ofrece una versión diferente de los acontecimientos. La historia convencional es que los términos izquierda y derecha se refieren a la historia francesa del siglo XVIII. Los monárquicos y defensores del establishment se sentaban en el lado derecho del Parlamento, mientras que los partidarios del liberalismo y defensores de la democracia se sentaban en el lado izquierdo.

Sea cual sea la validez de esta observación, no tiene ninguna relación con la aparición de estas ideas en la historia estadounidense. Nuestra propia historia de estos términos se remonta a la revolución hegeliana en la filosofía alemana del siglo XIX. Hegel trazó una teoría de la historia en la que fuerzas ajenas a nuestro control estaban creando un destino para la nación alemana. Era un estatista, sin duda, pero carecía de detalles sobre cómo funcionaría su entidad divina.

Cincuenta años después del fin de las guerras napoleónicas, las ideas de Hegel habían conquistado en gran medida Alemania, y la sabiduría popular sostenía que sus ideas se encarnaban en el reinado de Otto von Bismarck. Fue durante este período cuando Karl Marx se convirtió en una nueva forma de socialista, más científico que socialista. Se aferró a las teorías históricas de Hegel y proclamó que su nuevo sistema de pensamiento estaba predeterminado por los dioses, una afirmación inverosímil, pero los bolcheviques la aprovecharon más tarde y convirtieron a Marx en su héroe.

En los años siguientes, se formaron dos ramas generales del hegelianismo. La versión de izquierda celebraba la propiedad estatal de los medios de producción, los derechos laborales, los altos impuestos, las escuelas públicas, la banca central, el control de la población y la tecnocracia como la encarnación del progreso. Obviamente, esto no tenía absolutamente nada que ver con las designaciones que se remontan a los primeros años del Parlamento francés; de hecho, se podría decir que era casi lo contrario.

Mientras tanto, la versión derechista del hegelianismo imaginaba un futuro de poder estatal desmesurado, con la unidad de la Iglesia y el Estado, la familia y la raza en el centro, un espíritu revanchista, y una conquista imperial como la realización de las fuerzas de la historia. Se podría decir que los nazis fueron los sucesores de esta visión, pero la cosa se complica cuando se recuerda que el Partido Nacional-socialista Obrero Alemán era efectivamente socialista y pro-obrero.

Es una forma simplificada de decir que el hegelianismo de izquierda desembocó en el marxismo, mientras que el hegelianismo de derecha desembocó en el nazismo. Pero se trata de una historia compleja, con muchos matices y detalles que hacen que incluso esta afirmación resulte confusa. En cualquier caso, fue esta versión de la derecha y la izquierda la que acabó imponiéndose en el contexto político estadounidense.

Esto se debe a que muchos de los principales académicos estadounidenses de finales del siglo XIX habían sido influenciados por el modelo alemán gracias a sus estudios de posgrado en Alemania, todos ellos respaldados por una importante inmigración. Una vez más, lo que llegó a Estados Unidos no tuvo nada que ver con la experiencia francesa, sino con la alemana.

¿Qué tiene que ver todo esto con los Estados Unidos de hoy? En realidad, no mucho. La administración Trump se considera de derecha, pero es muy inclusiva con los refugiados de los demócratas, que se consideran de izquierda. En cuanto a las posiciones políticas de la administración Trump, estas toman prestado de todos los bandos. Por ejemplo, hay un espíritu de clase trabajadora en MAGA y un aire liberal en MAHA, además de un espíritu libertario en los esfuerzos de DOGE, que también traspasan las fronteras ideológicas.

Lo que busco hoy en día en mis colegas intelectuales y en los escritos que me inspiran son mentes que practiquen la independencia política y eviten todas las trampas tribales. Esto es inusual en nuestros tiempos, dada la enorme bifurcación que se ha producido entre las distintas facciones partidistas. No tengo ningún problema en relacionarme y aprender de miembros de la izquierda no woke, como tampoco de partidarios de Trump que lo consideran constructivamente disruptivo, aunque discrepen con él en diversos temas.

En su mayor parte, la invocación reflexiva de estos términos parece haber perdido su utilidad. El peligro de seguir invocándolos sin definiciones precisas es que se convierten en una excusa para la censura, las cancelaciones y la privación de derechos, como estamos viendo hoy en Alemania, Rumanía, Brasil y otros lugares. Se trata de un camino peligroso: la anti-derecha encarna precisamente lo que dice oponerse.

Afortunadamente, Estados Unidos se ha librado del uso imprudente de estos estereotipos ideológicos durante gran parte de su historia. Quizás podamos volver a hacerlo.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.

Artículo publicado originalmente en The Epoch Times con el título «The Meaning of Right and Left»

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times