El bicarbonato —también llamado bicarbonato sódico o soda— es un básico imprescindible en cualquier cocina.
Ahora bien, sus aplicaciones van mucho más allá de la repostería. En el organismo, el bicarbonato sódico desempeña un papel clave en la regulación del equilibrio ácido-base, esencial para numerosos procesos vitales y decisivo para mantener la salud.
Cómo mantiene el cuerpo el pH a raya
El cuerpo dispone de mecanismos para preservar su equilibrio interno, y el bicarbonato sódico desempeña un papel fundamental en ese proceso. Contribuye a mantener la acidez de la sangre en niveles saludables. Este equilibrio se refleja en el pH, que el organismo mantiene ligeramente alcalino, entre 7,35 y 7,45.
Varios órganos actúan de forma coordinada: el páncreas libera bicarbonato en el intestino delgado para neutralizar el ácido gástrico; los riñones filtran el exceso de ácido en sangre y regulan el bicarbonato corporal, y los pulmones eliminan dióxido de carbono —un gas de efecto ácido— con la exhalación.
De ayudante de cocina a aliado de la salud: los diversos talentos del bicarbonato
El potencial del bicarbonato no se limita a la bioquímica: también resulta muy versátil en la vida diaria, desde aliviar molestias digestivas hasta favorecer la salud bucal o mejorar el rendimiento deportivo. Aquí van tres usos prácticos que lo convierten en un todoterreno:
1. Aliviar la acidez estomacal y la indigestión
El bicarbonato sódico es un remedio tradicional para la acidez ocasional. Un estudio de 2023 publicado en BMJ Open Gastroenterology mostró que el agua mineral con bicarbonato fue más eficaz que el agua mineral convencional para aliviar la acidez y mejoró la calidad de vida de quienes la padecen con frecuencia al reducir los síntomas con rapidez.
2. Favorecer la salud bucal
El bicarbonato es un buen aliado para el cuidado de dientes y encías. Estudios señalan que reduce la placa y el sangrado gingival, neutraliza los ácidos bucales y puede inhibir bacterias perjudiciales.
Un ensayo clínico mostró que una pasta dentífrica con 20 % de bicarbonato produjo, tras tres meses, significativamente menos placa y problemas gingivales que una pasta convencional con flúor.
Sebastián Ciancio, profesor de la Universidad de Búfalo, explica en un artículo publicado en la revista «Journal of the American Dental Association» que, por su baja abrasividad, las pastas dentales con bicarbonato son adecuadas para la higiene bucal diaria: aportan efecto antibacteriano, ayudan a reducir manchas, favorecen la salud dental y su ligero efecto blanqueador incentiva el cepillado regular.
3. Mejorar el rendimiento deportivo
El bicarbonato sódico puede mejorar el rendimiento físico, sobre todo en esfuerzos de alta intensidad. Varios estudios describen aumentos de la capacidad de esfuerzo y una mejor recuperación durante ejercicios exigentes.
Una revisión de 2021 confirmó que el bicarbonato mejora la capacidad para sostener sesiones cortas e intensas. No obstante, los autores indicaron que la mayoría de estudios se realizaron en hombres y que se precisan más investigaciones en mujeres para confirmar estos beneficios.
Con estos usos, el bicarbonato demuestra ser más que un básico de cocina: un verdadero todoterreno para la salud, el bienestar y el rendimiento.
Ahora bien, las personas con alteraciones del equilibrio electrolítico y quienes toman distintos medicamentos deben consultar a su médico antes de usar bicarbonato por posibles interacciones.
Este artículo no sustituye el consejo médico. Ante dudas de salud, consulte a su médico o farmacéutico.
Artículo publicado originalmente en The Epoch Times Alemania con el título «Drei Natrontricks: Weniger Sodbrennen, gesündere Zähne, mehr Power im Sport»
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