Sin el Sol, nuestro planeta sería un bloque de hielo oscuro y deshabitado. Su importancia para la vida en la Tierra ya era conocida y celebrada por las culturas antiguas. Se pueden encontrar representaciones suyas en una amplia variedad de objetos, en diversas formas, en todo el mundo y a lo largo de la historia. Un ejemplo son las llamadas piedras solares de Dinamarca.
Estos artefactos son pequeñas piezas planas de esquisto con delicados grabados y motivos solares.
Este tipo de piedras solo se ha encontrado hasta ahora en la isla báltica de Bornholm, donde agricultores del Neolítico las crearon alrededor del año 2900 a. C. Actualmente, se conocen esencialmente dos yacimientos —Rispebjerg y Vasagård— donde miembros de la Trichterbecherkultur (cultura del vaso de embudo) enterraron repentinamente una gran cantidad de estas piedras.
Pero, ¿por qué los daneses nunca permitieron que sus soles de piedra volvieran a ver la luz del día?
Esta es la pregunta que se han estado planteando arqueólogos y climatólogos, dirigidos por Rune Iversen, de la Universidad de Copenhague. Según los investigadores, la razón es proverbialmente sombría y está relacionada con una gran catástrofe.
Soles enterrados en tiempos oscuros
Un análisis de núcleos de hielo extraídos de la capa de hielo interior de Groenlandia reveló que hacia el año 2900 a. C. tuvo lugar una gran erupción volcánica. Esta habría sido comparable a la erupción ocurrida en Alaska en el año 43 a. C., que provocó en los años siguientes pérdidas de cosechas en el Mediterráneo, hambrunas y enfermedades. Esta catástrofe está documentada en numerosas fuentes escritas de la antigua Grecia y Roma.
Aunque no existen registros del Neolítico en Europa, dado que la escritura aún no se había inventado, los resultados de los estudios de los investigadores daneses hablan por sí solos. Las condiciones climáticas desfavorables causaron graves dificultades a la población de la época, que dependía en gran medida de la agricultura .
«Sabemos que el Sol fue esencial para las antiguas culturas agrícolas. Los antepasados cultivaban sus tierras y dependían del Sol para cosechar. Cuando el Sol casi desapareció durante un período prolongado debido a una erupción volcánica, fue extremadamente aterrador para los agricultores», explicó Rune Iversen.
El arqueólogo y sus colegas ven una clara conexión entre la erupción volcánica, los cambios climáticos posteriores y el sacrificio ritual de las piedras solares.
«Las piedras solares de Bornholm simbolizaban la fertilidad y probablemente se sacrificaban para asegurar la luz solar y el crecimiento», añadió Iversen.
«Es razonable suponer que los habitantes neolíticos de Bornholm querían protegerse de un mayor deterioro climático sacrificando piedras solares, o quizás querían mostrar su gratitud cuando el Sol finalmente regresara».
Primero la humedad y el hambre, luego la peste
Como si el oscurecimiento del Sol alrededor del 2900 a. C. no fuera suficiente, los investigadores han descubierto otra catástrofe que asoló a los agricultores: la peste negra .
Estudios recientes de ADN en restos de huesos humanos demuestran que la peste negra azotó gran parte de Europa en esa época. Aunque parece haber causado menos víctimas que brotes posteriores de la Antigüedad tardía y la Edad Media, aun así fue mortal para muchas personas.
Durante el mismo período en que los pueblos neolíticos se vieron afectados tanto por erupciones volcánicas como por enfermedades, los arqueólogos también observaron un cambio en las tradiciones. La cultura del vaso de embudo, que habitó esta zona durante unos 1400 años y era conocida por su distintiva cerámica y por la construcción de enormes tumbas de piedra, desapareció gradualmente.
«En el sitio que excavamos en Bornholm, también podemos ver que los habitantes realizaron una estructura diferente en el lugar después de sacrificar las piedras solares. En lugar de fosos rituales, las personas construyeron extensas hileras de empalizadas y casas de culto circulares. No sabemos por qué, pero es razonable suponer que los importantes cambios climáticos desempeñaron algún papel», concluyó Iversen.
El estudio fue publicado en la revista Antiquity el 16 de enero de 2025.
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